外商直接投資是一國的居民在另一國設(shè)立一個企業(yè)，或者是一國的居民收購另一國的一個企業(yè)的重大所有權(quán)和管理股份，通常的衡量標(biāo)準(zhǔn)是最低收購10%的股份。

外商直接投資不包括下列活動：特許權(quán)許可、分包以及證券組合投資，原因是在這些活動中沒有較大數(shù)額的股本金或者較大幅度的外方管理層控制。

再投資的定義是：在現(xiàn)有的投資中，外方持股的任何增加行為，既包括贏利的再投資，也包括新資本的流入。外國投資者既可以是個人，也可以是公司，其投資可以是外商獨資，也可以是外國和本國之間合營企業(yè)。